在距河南省邓州市城区13公里的陶营镇翟营村，知名华侨刚殿臣从这里走出。几十年前，还是一位农家少年的他怀揣着“知识改变命运”的信念，漂洋过海，最终成为国际环境工程领域的知名专家。功成名就的他，没有忘记这片养育自己的土地，用23年的坚守与奉献，在家乡孩子们心中种下了希望的种子。如今，这颗希望的种子已生根发芽、枝繁叶茂，刚教授崇文重教、培育人才的桑梓情怀，也在这片土地上深深扎下了根，绵延不息。

 一、父训如灯，照亮前路

 刚殿臣的故事，始于一个朴素而坚定的信念。1963年，他出生在翟营村一个普通农民家庭。父亲刚光华，是一位几乎没上过学的质朴农民，在那个物资匮乏的年代，他思想开明，非常重视子女的文化教育，常把“砸锅卖铁也要供你们读书”挂在嘴边。这份对知识的尊崇，如同一盏明灯，深深烙在刚殿臣的心里。

 从翟营小学的品学兼优，到河南大学的孜孜以求，再到远赴重洋，于2001年获得美国密苏里大学博士学位，刚殿臣的求学之路步步坚实。如今，他已是美国土木工程院士、路易斯安娜大学终身教授、国际知名的环境工程专家。然而，无论走得再远，他心中依然清晰地记得自己来时的路。2002年，父亲刚光华老人去世。为了感恩父亲，更为了传承那份“尊重知识、尊重人才”的美德，刚殿臣决定以一种特殊的方式让父亲的精神在家乡延续。2003年，刚殿臣发起倡议，与兄弟刚明敬、刚明囤共同组成董事会。他从自己当时微薄的薪金中挤出资金，在母校翟营小学设立了以父亲名字命名的“刚光华奖学金”。

 由感恩父亲到泽被乡里，这份家族血脉深处的回响，从此化作了惠及全校师生的绵绵大爱。

 二、滴水穿石，灯塔长明

 做一件好事不难，难的是始终如一的坚持。从2003年到现在，整整23年，“刚光华奖学金”从未中断过。这笔奖励基金对于一所乡村小学来说，是一份沉甸甸的激励；对于获奖的师生而言，更是一份来自大洋彼岸的精神鼓舞。

 这23年，是一场爱心延续的马拉松。至今，已有700多名学生和70多位优秀教师获得了这份荣誉。同时，刚殿臣还自费资助了50余名贫困学生，让孩子们不再因为经济困难而辍学。从开始的2000元到现在的1万元，23年间共奖励优秀师生和贫困生近15万元。正如翟营小学校长解平伟所言：“有了助学金，学校教师学生的劲头十足，教学成绩在全乡名列前茅。”这束光，不仅驱散了贫困学生的阴霾，更照亮了他们奋斗的方向。

 这23年，是一程精神陪伴的长跑。每年暑假，刚殿臣总是利用回国讲学的宝贵机会，专程抽出时间回到家乡，亲自为孩子们颁奖、讲课、演讲。“刚教授不但捐钱，还坚持回来给孩子们讲自己的成长故事，告诉孩子们要发奋读书，将来报效祖国。”他用自己的人生经历，为学生们树立了最真实、最可触摸的榜样，激励他们勇敢走出乡村，学成之后报效家国。在2024年5月的颁奖仪式上，他依然站在那方熟悉的讲台上，深情勉励学生们珍惜时光，为实现人生目标而努力奋斗，并欣慰地表示，看到孩子们的成绩，他倍感骄傲。

 三、薪火相传，义举可风

 刚殿臣的爱国爱乡之情，不仅仅是物质上的给予，更是精神上的赓续。他将这份对故土的眷恋，内化为一种家族使命。令他倍感欣慰的是，他在美国的两个孩子非常支持父亲的助学事业，并表示会在日后接过这根接力棒，让“刚光华奖学金”一直发下去。这种跨越代际、跨越重洋的传承，让这份桑梓情谊显得格外厚重。

 爱的种子一旦播下，便会生根发芽、开花结果。23年来，受到奖学金激励和资助的数百名学生中，已有49人顺利考取本科院校，毕业后活跃在各行各业，有的进入体制内服务群众，有的在企业施展才干。更令人动容的是，他们始终以刚教授为人生榜样，将感恩化作行动，用实际行动回馈家乡、服务社会，将这份爱心接力棒一棒一棒传递下去。

 赠人玫瑰，手留余香。刚殿臣先生作为海外侨胞的优秀代表，秉承中华民族的优良传统，不忘祖国，不忘祖籍，不忘身上流淌的中华民族血液。他倾情支持家乡教育事业，助推乡村振兴，其赤忱的爱国情怀、无私的赤子胸襟和令人称道的奉献精神，已成为邓州籍海外侨胞学习的楷模。他像一座永恒的灯塔，不仅照亮了莘莘学子前行的路，更感召着越来越多的侨胞尽己所能为家乡发展贡献力量。

 从邓州到世界，从世界回邓州。刚殿臣教授用他23年的坚守，完美诠释了“天涯咫尺，四海同心”的深刻内涵。那份对故土的深情，早已化作润物无声的春雨，滋养着一代又一代的桃李，在这片希望的田野上生生不息。

来源：邓州市委统战部